変形性関節症とは？原因・症状・放置するリスクと対処法を解説します。

変形性関節症とは？

変形性関節症とは、関節の軟骨がすり減ったり、関節周辺の骨が変形したりすることで、痛みや動かしにくさが生じる病気です。

特に膝関節や股関節に多く見られますが、手指や背骨などにも起こることがあります。

初期の段階では、動き始めや立ち上がるときに痛みを感じることが多く、進行すると歩行や階段の上り下りにも支障が出る場合があります。

変形性関節症になる原因

主な原因には、次のようなものがあります。

• 加齢： 年齢とともに関節軟骨が変化し、負担に弱くなることがあります。
• 筋力低下： 関節を支える筋肉の働きが低下すると、関節への負担が増える場合があります。
• 肥満： 体重が増えることで、膝や股関節への負担が大きくなります。
• 過去のケガ： 骨折や靭帯損傷などが将来的な発症につながることがあります。
• 身体の使い方： 関節に偏った負担がかかることがあります。

変形性関節症の主な症状

代表的な症状は以下の通りです。

1. 動き始めに関節が痛む
2. 階段の上り下りで痛みが出る
3. 関節が腫れたり、熱を持ったりする
4. 関節が曲げ伸ばししにくくなる
5. 長時間歩くと痛みが強くなる

特に膝の変形性関節症では、立ち上がるときや歩き始めに痛みが出やすい傾向があります。

放置するとどうなる？

変形性関節症を放置すると、痛みや関節の動かしにくさが徐々に強くなる可能性があります。

痛みを避けるために身体の使い方が変わり、反対側の膝や股関節、腰などに負担がかかることもあります。

さらに、活動量が減ることで筋力が低下し、日常生活に影響が出る場合もあります。

早い段階から適切なケアを行うことが大切です。

骨が変形していても痛みは改善できる？

変形性関節症と聞くと、「骨が変形しているから、もう痛みは取れない」と考える方もいるかもしれません。

しかし、骨の変形と痛みは必ずしも比例するわけではありません。

一度変形した骨やすり減った軟骨を、施術によって元の状態に戻すことは基本的にできません。

ですが、骨が変形していても、痛みや動かしにくさの改善を目指すことはできます。

関節の痛みには、骨や軟骨の状態だけでなく、関節周辺の筋肉の硬さ、筋力低下、炎症、関節にかかる負担など、さまざまな要因が関係しています。

そのため、筋力トレーニングやストレッチ、身体の使い方の見直しなどによって関節への負担を減らすことで、症状が軽減する可能性があります。

実際に、画像検査で関節の変形が確認されても、痛みをほとんど感じず日常生活を送っている方もいます。

大切なのは、骨の変形だけに注目するのではなく、現在の痛みの原因や身体の状態を確認することです。

「骨が変形しているから、もう良くならない」と諦めず、症状の改善を目指していきましょう。

変形性関節症の対処法・予防方法

症状の進行や痛みを抑えるためには、関節にかかる負担を調整することが重要です。

• 適度な運動： ウォーキングや水中運動など、関節に配慮した運動を行う。
• 筋力トレーニング： 太ももやお尻など、関節を支える筋肉を鍛える。
• 体重管理： 膝や股関節への負担を減らす。
• ストレッチ： 関節周辺の筋肉の柔軟性を維持する。
• 負担の調整： 痛みが強いときは無理をせず、運動量や日常動作を調整する。

整骨院でできること

整骨院では、身体の状態を確認し、関節周辺の筋肉の硬さや筋力、身体の動かし方などを評価します。

そのうえで、状態に合わせて以下のような施術や運動指導を行います。

• 関節周辺の筋肉へのアプローチ
• 身体のバランスや動作の確認
• 筋力トレーニングの指導
• 日常生活での負担を減らすためのアドバイス

関節の変形そのものを施術で元に戻すことはできませんが、関節周辺の筋肉や身体の使い方にアプローチすることで、痛みの軽減や動きやすさの改善を目指します。

なお、診断や画像検査が必要な場合、痛みや腫れが強い場合は整形外科への受診も大切です。

まとめ

変形性関節症は、加齢や筋力低下、過去のケガなど、さまざまな要因が関係して起こります。

骨の変形や軟骨のすり減りを元に戻すことは難しいですが、適切な運動やケアによって痛みや動かしにくさが改善する可能性はあります。

大切なのは、早めに身体の状態を確認し、自分に合った運動やケアを続けることです。

「変形しているから仕方ない」と諦めず、痛みの少ない快適な日常生活を目指していきましょう。